Lối chơi được chia thành ba chế độ, hai trong số đó được chia thành các loại game khác nhau.

Chế độ đầu tiên là chơi đơn. Đây là những kiểu chơi được chơi độc quyền bởi một người chơi chống lại các đối thủ do AI điều khiển. Chế độ này chứa các kiểu chơi chiến dịch và kịch bản. Trong phần chơi chiến dịch (Campaign), người chơi sẽ điều khiển một trong bốn phe, tùy thuộc vào phần chiến dịch nào đang được chơi, và chơi qua các trận chiến khác nhau, hoàn thành các mục tiêu đã định trước để tiến triển theo cốt truyện và cuối cùng "hoàn thành" trò chơi.

Phần chơi kịch bản (Scenario) cho phép người chơi lựa chọn một trong ba phe chính (Novus, the Hierarchy hoặc Masari) và sau đó cho phép người chơi chọn một tình huống toàn cầu và sau đó chiếm lĩnh thế giới. Chế độ này được phân chia giữa chiến lược toàn cầu, bao gồm tấn công các lãnh thổ trung lập hoặc đối phương, xây dựng công trình kiến trúc toàn cầu và thu thập tài nguyên; và tác chiến chiến thuật, trong đó người chơi phải tấn công kẻ thù trong một lãnh thổ bị chiếm đóng để giành quyền kiểm soát hoặc bảo vệ một trong những lãnh thổ của mình khỏi một cuộc xâm lược có chủ đích.

Chế độ thứ hai là chế độ giao tranh RTS tiêu chuẩn. Người chơi được tùy chọn đấu với tối đa ba đối thủ trên Xbox 360 hoặc bảy đối thủ trên PC. Những đối thủ này có thể được điều khiển bởi AI hoặc do người chơi khác điều khiển qua kết nối internet. Mỗi người chơi được giao một căn cứ và một đơn vị xây dựng và phải xây dựng lực lượng của mình để đạt được sự thống trị của bản đồ game đã chọn.